Istoria ciocolatei

Stiai ca mirosul ciocolatei poate creste intensitatea undelor cerebrale theta, ceea ce duce la o stare de relaxare imediata? Sau ca, daca vorbim despre ciocolata alba, ea nu poate fi incadrata la aceasta categorie, deoarece nu contine nici un fel de cacao? Iata alte cateva lucruri interesante pe care, poate, ca nu le stiai despre ciocolata:

– este nevoie de 400 de grame de boabe de cacao pentru a face aproximativ 450 de grame de ciocolata;
– inventatorul chips-urilor (prajiturerelor cu fulgi de ciocolata) si-a vandut ideea catre compania Nestle nu pentru o suma fabuloasa de bani, ci pentru a primi, in schimb, ciocolata gratuit pentru tot restul vietii sale;
– celebrele buline de ciocolata M&M au fost create on anul 1941, si se adresau, in principal, soldatilor, fiind mai usor de consumat, in special pentru ca nu se topeau la fel de usor ca o ciocolata normala;
– cea mai mare ciocolata din lume a cantarit, la momentul producerii ei, 5792 de kilograme;
– omul de afaceri Milton Hershey, detinatorul renumitei companii producatoare de dulciuri din America, si-a anulat rezervarea facuta pe Titanic in ultimul moment, ramanand pe uscat pentru a rezolva niste probleme legate de afaceri.

Interesant, nu? Cu siguranta! De la aparitia sa in vietile noastre, ciocolata a reusit sa adune o istorie incarcata. Si, daca fiecare cubulet ar putea vorbi, cred ca ar avea foarte multe povesti frumoase sa ne spuna. Dar cum a inceput totul, te intrebi?

Evident, ciocolata nu este o inventie recenta. Nici vorba! Chiar daca a devenit cunoscuta europenilor dupa descoperirea Americii de catre Columb, pentru populatiile de aici ea era deja un aliment banal si foarte consumat. Pentru prima data in istorie, ciocolata apare mentionata in urma cu 1500 de ani.

America Centrala are paduri tropicale care sunt un mediu propice pentru cresterea arborilor de cacao, datorita precipitatiilor si temperaturilor ridicate inregistrate pe acest continent. Civilizatia Maiasa chiar venera cacaoa, pe care o considera ca fiind de provenienta divina. Tradus din limba maiasa, cuvantul inseamna „mancarea zeilor”. El a fost adaptat de la cel original de catre europeni, pentru a fi mai usor pronuntat si inteles.

Maiasii probabil ca au fost si printe primii care au reusit sa faca mai cunoscuta si ciocolata calda, deoarece, inca de pe vremea lor, ei se pare ca o consumau si in aceasta forma. Evident, bautura era rezervata mai mult elitei si celor instariti, si mai putin oamenilor de rand.

Aztecii, la randul lor, au facut rost, prin comert si razboi, de boabele din care se facea ciocolata, ele devenind pentru ei un bun de mare pret, pe care, de multe ori, il utilizau ca si moneda pentru cumpararea sclavilor. Tot aztecii sunt cei care au folosit termenul de „Xocolatl” pentru a denumi alimentul pe care il obtineau prin prelucrarea boabelor de cacao.

La fel ca si in cazul maiasilor, care aveau propriul lor cuvant pentru ciocolata, si cel utilizat de azteci a fost modificat pentru a se citi mai usor, ajungand la forma pe care o cunoastem astazi. Imparatul Montezuma considera ca efectele pe care ciocolata le are asupra corpului, sunt asemanatoare cu ale unui afrodiziac. Ca atare, el o consuma de numai putin de 50 de ori pe zi, dintr-un pocal aurit.

Legenda spune ca, atunci cand spaniolul Cortez a cucerit teritoriilor detinute de Montezuma si a inceput sa caute aurul si argintul care se zvoneau ca ar fi detinute de el, singurul lucru pe care l-a gasit au fost mari cantitati de boabe de cacao. Iata, deci, cat de pretioasa era pentru Montezuma!

Cortez a fost, de altfel, si primul european care a adus ciocolata si cacaoa pe Vechiul Continent. Nu este de mirare ca primele fabrici de ciocolata au aparut chiar in Spania, In secolul 17, pudra de ciocolata si-a facut si ea aparitia si, in scurt timp, atat ciocolata sub forma de bautura, cat si solida, a devenit unul dintre dulciurile cele mai populare din Europa.

In Anglia, ciocolata a ajuns pe la 1520, iar primele locatii in care aceasta se servea publicului larg au luat fiinta in 1657. Nu dupa multa vreme, mare parte din elita engleza a acelor vremuri isi petrecea timpul liber aici, bucurandu-se de gustul minunat al ciocolatei.